1844년에 발표된 한스 크리스티안 안데르센의 동화로, 영국, 미국, 일본, 러시아, 독일 등에서 영화나 애니메이션으로 제작되었다. 디즈니에서 제작하여 큰 인기를 끌었던 '겨울 왕국'은 안데르센의 '눈의 여왕'을 모티브로 하여 만들어진 작품으로, 카이는 집사, 게르다는 시녀로 등장하여 안나 공주, 엘사 여왕을 보좌한다.
소년 카이와 소녀 게르다는 친한 친구였다. 하지만 어느날 악마가 만든 거울이 카이의 눈과 심장에 박혀 성격이 완전히 변해버린다. 어느 겨울날 썰매를 타던 카이 앞에 눈의 여왕이 나타나 카이를 데려가 버린다. 봄이 되자 게르다는 카이를 찾아 떠나고 태양, 꽃, 동물의 목소리에 귀를 기울이며 여행을 이어간다. 여행 중에 마녀를 만나 기억을 잃기도 하고, 왕자와 왕녀를 만나 도움을 받기도 하고, 산저에게 납치 되기도 하고, 산적의 딸과 친구가되기도 한다.
과연 게르다는 무사히 여행을 마치고 카이를 구할 수 있을까? 거울 조각이 박혀 성격이 변했던 카이는 다시 원래대로 돌아갈 수 있을까?
한스 크리스티안 안데르센 (Hans Christian Andersen, 1805~1875)
덴마크의 국민적인 문학자, 시인. 덴마크 퓐섬 북부에 있는 오덴세에서 가난한 구두 수선집의 아들로 태어났다. 11세 때 아버지가 병으로 사망하자 어쩔 수 없이 학교를 중퇴하고, 오페라 가수가 되기 위해 코펜하겐으로 갔지만 여러가지 어려움을 겪고 좌절한다. 다행히 정치가 요나스 콜린의 원조로 대학까지 갈 수 있었다. 1833년~1834년에 걸쳐 유럽 각국을 여행했고, 이 경험을 토대로 쓴 첫 소설 『즉흥시인』이 호평을 받아 출세작이 되었다. 1835년에 『아이들을 위한 동화집』을 발표하고 이후 40년간 많은 동화 작품을 발표했다. 대표작으로는 『미운 아기 오리』, 『성냥팔이 소녀』, 『인어 공주』, 『엄지 공주』, 『벌거벗은 임금님』 등이 있다.